Manuel Joaquim Machado nasceu no estado de Minas Gerais em 2 de dezembro de 1863, filho de Joaquim José Machado. Iniciou a vida militar em 1883 como alferes, passando a aluno em 1889 e a tenente em 1891. Sua entrada na vida política aconteceu em 1º de março de 1892, quando foi nomeado pelo presidente Floriano Peixoto interventor federal em Santa Catarina, sucedendo à junta governativa provisória que governou o estado após a renúncia de Lauro Müller em 28 de dezembro de 1891.

Incumbido de garantir as metas do governo federal em Santa Catarina e de dirigir as eleições que se seguiriam, foi ele próprio eleito governador pelo Congresso estadual. Tomou posse em 15 de setembro de 1892 e pouco depois criou a Junta Comercial de Santa Catarina.

De 13 a 28 de outubro foi substituído pelo vice-governador Eliseu Guilherme da Silva. Aproximou-se, então, dos federalistas, e rompeu com o governo federal em 1893.

Em 18 de junho desse ano deixou o governo, denunciado e processado pela prisão de um funcionário federal. Em seu lugar, assumiu mais uma vez o vice Eliseu Guilherme.

Fonte: site: http://cpdoc.fgv.br/ acesso em 11/10/2016.